Σε τρίτο γύρο συνομιλιών στις αρχές της επόμενης εβδομάδας συμφώνησαν Κίεβο και Μόσχα στη Λευκορωσία, εν μέσω σφοδρών βομβαρδισμών στην Ουκρανία. Σύμφωνα με Ουκρανό διαπραγματευτή, Κιέβο και Μόσχα συμφώνησαν να μεριμνήσουν από κοινού για την ενεργοποίηση ανθρωπιστικών διαδρόμων για την απομάκρυνση των αμάχων. Η συμφωνία περιλαμβάνει ενδεχόμενη προσωρινή κατάπαυση του πυρός κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων εκκένωσης πολιτών.
Η Ρωσία εντείνει τις επιθέσεις της σε πόλεις – κλειδιά. Το Κίεβο και η Μαριούπολη σφυροκοπούνται ανηλεώς στην όγδοη ήμερα του πολέμου στην Ουκρανία, η Χερσώνα έχει καταληφθεί από τους Ρώσους, ενώ το Χάρκοβο έχει σχεδόν ισοπεδωθεί από τους βομβαρδισμούς. Δεκάδες άμαχοι έχασαν τη ζωή τους σε ρωσικές αεροπορικές επιδρομές στην περιοχή Τσερνίχιβ στη βόρεια Ουκρανία, σύμφωνα με τις ουκρανικές υπηρεσίες διάσωσης. Τα σωστικά συνεργεία συνεχίζουν τις έρευνες στα συντρίμμια.
Περικυκλωμένη από τα ρωσικά στρατεύματα είναι η Μαριούπολη, με τον δήμαρχο να προειδοποιεί ότι το ρωσικό σχέδιο είναι η πολιορκία της πόλης στην οποία δεν υπάρχει πλέον ούτε νερό ούτε ηλεκτρικό. Για τον λόγο αυτόν, απηύθυνε έκκληση για ανακωχή προκειμένου να αποκατασταθεί η παροχή του ρεύματος. Είπε επίσης ότι ο ρωσικός στρατός έχει προκαλέσει ζημιές στο σιδηροδρομικό δίκτυο για να εμποδίσει τους αμάχους να φύγουν από τη Μαριούπολη. Φορτηγό πλοίο εσθονικής ιδιοκτησίας βυθίστηκε ύστερα από έκρηξη στα ανοιχτά των ακτών της Οδησσού. Πιθανολογείται ότι το πλοίο χτύπησε πάνω σε νάρκη.
Οι ρωσικές δυνάμεις έπληξαν κέντρο ραδιοφωνίας και τηλεόρασης στο Κίεβο και κατέλαβαν την πόλη Μπαλακλίγια κοντά στο Χάρκοβο, το οποίο μετρά 34 νεκρούς αμάχους μόνο τις τελευταίες 24 ώρες.
Ο Βλαντίμιρ Πούτιν, σε τηλεοπτικό διάγγελμά του, τόνισε ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις της Ρωσίας στην Ουκρανία προχωρούν βάσει σχεδίου, ενώ επαίνεσε τους Ρώσους στρατιώτες ως ήρωες. Καταφέρθηκε εναντίον των ουκρανικών δυνάμεων, τις οποίες κατηγόρησε – μεταξύ άλλων – ότι κρατούν ομήρους ξένους πολίτες και πως χρησιμοποιούν ανθρώπινες ασπίδες. «Κανείς δεν θα μας απειλήσει» σημείωσε ο Ρώσος πρόεδρος και ισχυρίστηκε ότι «είμαστε σε πόλεμο με τους νεοναζί».
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν ξέσπασε στην τηλεφωνική επικοινωνία που είχε με τον Ρώσο ομόλογό του λέγοντας χαρακτηριστικά, «λες ψέματα ακόμα και στον εαυτό σου».
O Ρώσος πρόεδρος είπε στον Γάλλο ομόλογό του Εμανουέλ Μακρόν ότι οι στόχοι της επιχείρησης της Ρωσίας στην Ουκρανία – αποστρατιωτικοποίηση και ουδέτερο καθεστώς – θα επιτευχθούν σε κάθε περίπτωση, σύμφωνα με το Κρεμλίνο.
«Δεν θέλω η ιστορία να μας καταγράψει ως έναν θρύλο όπως αυτό των τριακοσίων Σπαρτιατών» ήταν το νέο μήνυμα του Ουκρανού προέδρου. Ο Βολοντιμίρ Ζελένσκι είχε επισημάνει νωρίτερα ότι η ουκρανική άμυνα αντέχει απέναντι στη ρωσική επίθεση. «Δεν έχουμε τίποτα να χάσουμε, εκτός από την ελευθερία μας», είπε. Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ εμφανίστηκε διαλλακτικός δηλώνοντας πεπεισμένος ότι θα βρεθεί λύση στην ουκρανική κρίση, υπογραμμίζοντας παράλληλα ότι ο διάλογος με τη Δύση χρειάζεται να τεθεί σε βάση αμοιβαίου σεβασμού. Επανέλαβε ότι η Ρωσία δεν θα ανεχθεί στρατιωτική απειλή από την Ουκρανία, που όπως είπε, παίρνει οδηγίες από την Ουάσιγκτον, να αναβάλλονται οι συνομιλίες.
Ουκρανοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν την παρουσία του ρωσικού στρατού στη Χερσώνα, μεγαλούπολη της νότιας Ουκρανίας που η Μόσχα ανακοίνωσε χθες ότι καταλήφθηκε έπειτα από σφοδρές μάχες. Ο επικεφαλής των περιφερειακών αρχών Γκενάντι Λαχούτα ανέφερε μέσω Telegram ότι «οι δυνάμεις κατοχής (ο ρωσικός στρατός) βρίσκονται σε όλες τις συνοικίες της πόλης και είναι πολύ επικίνδυνες». Ο δήμαρχος της πόλης των 290.000 κατοίκων Ιγκόρ Κολιχάγεφ ανέφερε ότι συνομίλησε με τους «ένοπλους επισκέπτες», υπονοώντας, χωρίς να κατονομάσει, τους Ρώσους στρατιωτικούς.
Στο Κίεβο, πολλές ισχυρές εκρήξεις ακούστηκαν τα ξημερώματα. Ουκρανικά μέσα ενημέρωσης αναφέρονται σε μάχες στα όρια της πόλης και σε πιθανή κατάρριψη ρωσικού αεροσκάφους. «Ο εχθρός προσπαθεί να εισβάλει στην πρωτεύουσα», προειδοποίησε ο δήμαρχος της πολης, μέσω Telegram.
Εν τω μεταξύ, ένα κτήριο της στρατιωτικής σχολής του κρατικού πανεπιστημίου Σούμι βομβαρδίστηκε το πρωί από ρωσικές δυνάμεις, δήλωσε ο επικεφαλής της Περιφερειακής Στρατιωτικής Διοίκησης του Σούμι Ντμίτρο Ζιβίτσκι.
Ο ηγέτης των φιλορώσων αυτονομιστών στην αυτοανακηρυγμένη Λαϊκή Δημοκρατία του Ντονέτσκ, ο Έντουαρντ Μπασούριν, απείλησε σήμερα ότι οι δικές του δυνάμεις και ο ρωσικός στρατός μπορεί να αρχίσει στοχευμένα πλήγματα στη Μαριούπολη. Ο ίδιος δήλωσε ότι στο λιμάνι της Μαριούπολης, έναν από τους πρώτους στόχους της ρωσικής εισβολής, έχει πλέον διακοπεί η ηλεκτροδότηση και η υδροδότηση.
Στο Χάρκοβο, όπως μεταδίδει το CNN, οι ρωσικές δυνάμεις έπληξαν τουλάχιστον τρία σχολεία και καταστήματα. Σοβαρές ζημιές από βομβαρδισμό υπέστη ο Καθεδρικός Ναός της Κοιμήσεως του Πατριαρχείου Μόσχας. Τα παράθυρα και τα βιτρό στον καθεδρικό ναό έσπασαν και η διακόσμηση του καθεδρικού ναού καταστράφηκε. Σύμφωνα με τη Μητρόπολη, κανείς από όσους βρίσκονταν εντός του ναού δεν τραυματίστηκε.
Είναι πιθανό τα χειρότερα να βρίσκονται μπροστά μας, δήλωσε ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών Ζαν-Ιβ Λεντριάν αναφερόμενος στις εξελίξεις στην Ουκρανία. Φοβάμαι μία λογική πολιορκίας στην οποία οι Ρώσοι είναι συνηθισμένοι, προειδοποίησε ο υπουργός Εξωτερικών της Γαλλίας.
Εξάλλου, η Moody’s υποβάθμισε την πιστοληπτική ικανότητα της Ρωσίας κατά έξι βαθμίδες σε «B3», κατηγορία junk, με πιθανές τις περαιτέρω υποβαθμίσεις.
Ξεπέρασαν πλέον το μισό εκατομμύριο οι πολίτες οι οποίοι έχουν πλέον εγκαταλείψει την Ουκρανία αφότου οι ένοπλες δυνάμεις της Ρωσίας εισέβαλαν στη χώρα την περασμένη εβδομάδα, ενημέρωσε ο Ύπατος Αρμοστής του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες, ο Φιλίπο Γκράντι.
Οι καμπάνες των μεγαλύτερων εκκλησιών σε όλη την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένου του Παρισιού, της Ρώμης και της Κολωνίας, ήχησαν από κοινού την Πέμπτη για να εκφράσουν την αλληλεγγύη τους προς τον λαό της Ουκρανίας, ενώ τον γύρο του κόσμου κάνει η ιστορία ενός ζευγαριού από τις ΗΠΑ, που χρειάστηκε να περπατήσει επί ώρες για να φθάσει στα σύνορα της Πολωνίας, έχοντας στην αγκαλιά του το μόλις 4 ημερών μωρό τους.
Αίσθηση προκαλεί και η αποκάλυψη των «Anonymous» πως πληροφορίες που διέρρευσαν από την Υπηρεσία Ασφαλείας της Ρωσίας (FSB) προειδοποιούσαν την Ουκρανία για σχέδιο δολοφονίας του προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι.